Re: 6 et 9

[Jean-Pierre Lacroux <lacroux@xxxxxxxxx>]

Jacques Andre écrit:
> On parle de la queue du 9. Comment appelle-t-on le contraire pour le 6,
> c'est-à-dire ce qui correspond en gros à la hampe du f ?
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69, année érotypographique, comme disait Gainsbourg.
Réflexion stupide à oublier avant de lire ma proposition, qui se veut
honnête... et orthodoxe.
Bien qu'il soit admis (aujourd'hui... c'est récent) avec cette acception
dans les dictionnaires de la langue et dans de nombreux ouvrages
consacrés à la typographie, je ne suis pas très séduit par l'emploi du
terme « queue » dans l'architecture de la lettre. C'était et c'est un
terme relatif à la composition (fin de page laissée en blanc).
Il me semble que le 9 (longue du bas dans les chiffres elzéviriens) a
une hampe (certes courbe, mais pas plus que celle de certains « g »
italiques) descendante ; le 6 (longue du haut), une hampe ascendante.
Même si c'est un peu discutable (en principe, les hampes descendantes
descendent sous la ligne de base...), cela peut s'appliquer aussi aux
chiffres dits anglais. Par analogie...
On a d'ailleurs le même problème si, par exemple comme le Robert, on
retient « queue » pour désigner strictement la portion de la hampe qui
descend sous la ligne de base... Comment parler de « queue » à propos du
9 anglais ?... Par parenthèse, cette difficulté terminologique montre à
quel point les chiffres « calibrés » sont autant de cheveux sur la soupe
des lettres...
Certains auteurs adoptent « queue » pour désigner une terminaison
quelconque de trait, voire un trait accessoire. On peut dès lors parler
de queues ascendantes, descendantes, horizontales, obliques, etc. En
dépit de ma remarque initiale (que je suis prêt à qualifier de dérisoire
et qui sent un peu la naphtaline) sur la double acception, cette
extension de sens me semble intéressante. Si on la retient, rien
n'interdit de parler de la queue du 6, ce qui rejoindra une symbolique
presque aussi vieille que ce chiffre (il faudra éventuellement songer à
débaptiser sa « panse »). 
Cordialement,
Jean-Pierre Lacroux
lacroux@xxxxxxxxx
Bibliographies (langue française, orthotypographie) :
http://users.skynet.be/sky37816/Lx.html
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