La veuve ou l'orphelin

[Jacques Melot <melot@xxxxxx>]

   Cher Jean-Pierre,

  puisque vous demandiez à voir comment les « widow » et « orphan » sont
définis avant traduction, voici deux exemples riches d'enseignement.


   Définition donnée dans la version en anglais de Microsoft Word (vers. 6
et vers. 8) :

A widow is the last line of a paragraph printed by itself at the top of a
page; an orphan is the first line of a paragraph printed by itself at the
bottom of a page.

    Définition donnée dans la version en anglais de Adobe PageMaker 6.5 :

[...] Use this command to eliminate widows and orphans--words or short
lines of text that become separated from the other lines in a paragraph at
either the top or bottom of a column or page.
-	A widow falls at the bottom of a column or page.
-	An orphan falls at the top of a column or page.


   Édifiant, non ?

   Ça l'est encore plus, si je restitue la définition trouvée dans un - par
ailleurs - excellent manuel d'utilisation de Microsoft Word, le Kinata et
McComb :

   A widow occurs when the first line of a paragraph appears by itself at
the bottom of a page [...] orphans, which occur when the last line of a
paragraph appears by itself at the top of a page.



   Pour ma part, j'en reste aux définitions des dictionnaires (sérieux)
anglais. Il n'y a pas de raison de ne pas se contenter de la définition
donnée par l'Oxford English Dictionary (le dictionnaire des dictionnaires
!) lequel ne définit que « widow ».

   Il est en effet vraisemblable que « orphan » est une création récente
liée aux traitements de textes et diffusée par cette voie.

   Un moyen mnémotechnique convaincant reste à trouver. Rien de ce que j'ai
vu jusqu'à présent ne me satisfait. Ah si, je viens d'en trouver un : widow
= haut (wid-haut = haut). Orphan = c'est l'autre, donc, bas. C'est
imparable et bien suffisant.

   Basta !

   Jacques Melot, Reykjavík