Re: Petites capitales

[Thomas Linard <thomas.linard@xxxxxxx>]

Bonjour "Jacques Anis" <jacques.anis@xxxxxxxxxxxx>,

Le 2002-01-31 18:22:19, vous avez écrit :

> Chers amis typos,
> Je m'adresse à vous avec beaucoup d'humilité, pour vous soumettre les
>  difficultés de nos doctorants. On recommande parfois les petites
> capitales pour les noms d'auteur, afin d'éviter trop de caps. Mais -
> excusez-moi, on n'est pas sous XPress ou LaTex, mais dans Word
> (Windows)- impossible de les accentuer! Par ailleurs, je croyais
> savoir que les petites caps avaient la hauteur des b-de-c courtes. Or
> les "petites majuscules" (sic) de Word, à vue de nez, ont deux
> points de moins de corps à peine que les majuscules. Autre question :
> est-il normal qu'il y ait des majuscules en petites capitales?
> La solution pratique serait-elle de bricoler avec des capitales d'un
> corps inférieur au corps courant?
> Désolé de voler aussi bas! Soyez solidaires des Béotiens!
> Merci d'avance.
> Jacques Anis  

Quoi, des conseils pour régler Word, d'autres pour passer à (La)TeX,
mais, sur une liste consacrée à la typo, aucune explication sur la
qualité des petites caps générées !? Bon, puisque personne ne l'a fait,
de béotien à Béotien :-), je me lance.

Pour générer des petites capitales, Word réduit le corps des capitales 
(d'un quart de sa valeur je dirais : mon essai avec un E en corps 36 me
le montre strictement équivalent à un e en petites caps, mais agrandi en
corps 45). C'est à dire que l'ersatz de petites caps ainsi créé apporte
avec lui la graisse et la chasse d'un corps inférieur : trop pâle, trop
étroit par rapport au reste du texte. Même si l'on pouvait rajouter une
demi-graisse (mais ça n'existe pas dans Word) et interlettrer un peu
(ça c'est possible par contre), on n'obtiendrait pas de vraies petites
caps : une vraie petite caps a son propre dessin. Voir par exemple
http://www.porcheztypo.com/Gazette/PTFFewRules.html pour une comparaison.
Jacques André à écrit un article sur le sujet dans la Lettre Gutenberg
nº 13, http://www.gutenberg.eu.org/.

Pour obtenir des vraies petites caps avec Word, il faut une variante
spéciale (appelée SC/OSF chez Adobe) de la police utilisée, où les bdc
sont remplacées par des petites caps. On change alors de police pour
avoir des petites caps, et on revient sur la variante standard pour
retrouver les bdc. Si Microsoft implémentait ses propres technologies,
OpenType ferait ça bien plus simplement : on mettrait en petites
capitales un texte et Word irait chercher dans la police les vraies
petites caps. La qualité typographique de la production des béotiens
s'en trouverait amélioré, mais voilà : les béotiens, par définition, ne
connaissent rien à la typographie, et ce n'est donc pas une "feature"
qu'ils demandent à Microsoft pour Word.

À noter que le problème est le même avec les indices et exposants : Word
génére aussi des ersatz. Il suffit de comparer m², avec m + 2 (U+0032 :
chiffre deux) en exposant et m + ² (U+00B2 : exposant deux) : le premier
2 est trop pâle (même technique utilisé que pour les petites caps : un
corps inférieur et l'on hausse le tout par rapport à la ligne de base)
alors que le deuxième est de même graisse que le texte (et souvent mieux
aligné sur la hauteur de capitale).

Pour conclure, je lisais il y a quelque temps un auteur américain
(Charles Hedrick, Guidelines for Typography in NBCS,
http://www.nbcs.rutgers.edu/~hedrick/typography/), qui recommandait de
ne pas utiliser de fausses petites caps si on ne pouvait pas en avoir de
vraies, mais plutôt des grandes caps ou des grandes caps italiques...

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Cordialement,
 Thomas Linard