Times et helvetica

[Alain Hurtig <alain.hurtig@xxxxxx>]

Ben, on y est en plein : le mélange du Times et de l'Helvetica, de la
police à empattements et de la linéale. Un débat dont je rêve depuis la
création de la liste...

Un peu-beaucoup puriste, je suis a priori contre, je crois l'avoir déjà dit
ici.

Encore que... Bien entendu, les sensibilités changent, y compris la mienne,
et je commence à me dire qu'un usage _raisonné_, pensé, de la chose peut
avoir son utilité (j'excepte les problèmes particuliers et évidents, comme
les repros de listings, ou l'insertion de caractères non-latins - mais il
est alors préférable de disposer en ce cas de caractères homogènes avec la
police courante, c'est particulièrement visible pour le grec des maths).

Étrangement, une légende s'est répandue selon laquelle _il faut_ mélanger
(au moins) deux polices dans un même document (et si possible plus : trois,
quatre, tant qu'on veut ! c'est l'abondance...).

Depuis quand, et pourquoi ? D'ailleurs, pourquoi _il faut_ et pas _il
faudrait_ (ce qui serait tout aussi erroné, mais aurait l'avantage de ne
pas ériger ce mélange en règle intangible) ? Les niveaux de sens n'en sont
pas plus faciles à décoder, et le sont peut-être moins : c'est une tendance
de certains travaux de devenir une véritable forêt de signes
typographiques, un capharnaüm incompréhensible pour le lecteur.

Autre question : pourquoi « linéale pour les intertitres, à empattement
pour le texte », et pas l'inverse ? L'inverse est quand même plus rigolo,
non ? Il crée un effet de surprise passionant :-).

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Autre chose sur Times et Helvetica. J'avais un copain qui disait (en ne
plaisantant qu'à moitié) : « Finalement, il n'y a que deux commandements en
PAO : 1) Le Times, tu éviteras ; 2) l'Helvetica, tu banniras ».

C'est sûr que ce sont les premières polices d'apparence un peu
professionnelle (disons : « qui fait de votre rapport quelque chose
ressemblant à un document sorti de chez l'imprimeur ») dont on disposées
les utilisateurs. Mais bon, c'était quand même il y a très longtemps... Les
interpréteurs PostScript étaient livrés avec Times, Helvetica, Courrier,
Symbol en Rom, et puis point final.

Ce n'est qu'ensuite que sont venus se rajouter le Dingbats,
l'Helvetica-Narrow (que plus personne n'utilise, d'ailleurs [1]),
l'Avant-Garde, le Palatino, le Chancery et le Schoolbook (j'en oublie
peut-être).

Cela étant, ma vieille imprimante à laser, une Apple tout ce qu'il y a de
standard et bas de gamme, était livrée avec une disquette sur laquelle on
trouvait de l'Adobe Garamond et d'autres choses encore (cette arrivée du
Garamond a été une « divine surprise » pour des tas de gens, et on a vu
fleurir à une époque les imprimés en Garamond : c'était la première
ouverture de l'offre en polices de caractères, finalement).

Il y a donc des explications « historiques ». Le reste relève, je crois, de
la paresse, de la force des habitudes, et de la méconnaissance de la
typographie.

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[1] Les plus anciens se souviendront avec attendrissement que cet
Helvetica-Narrow (un helvetica étroitisé si laid que je pense maintenant
qu'il était un précuseur des polices trashy ;-)) a été responsable d'une
inflation bien involontaire de textes en Courier. En effet, il était en Rom
sur les lasers, mais pas sur les flasheuses. On n'avait pas trop l'habitude
de télécharger des polices, et pas de disque dur attaché aux périphériques
d'impression : c'était une époque héroïque et (dieu merci !) révolue.
Bref, les clients oubliaient parfois de signaler la présence
d'Helvetica-Narrow à leur flasheur, le flasheur oubliait de vérifier les
polices dans le doc', ou bien oubliait de télécharger. Bref, ça sortait en
Courier ! L'effet était splendide, comme on le pense...

Alain Hurtig                                         mailto:alain.hurtig@xxxxxx
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Si vous pensez avoir enfin trouvé la solution, eh bien ! une bonne nuit
de sommeil et il n'y paraîtra plus.
    Brigitte Fontaine