Le retour de l'orphelin (ou : Le retour du refoulé)

["Jean Fontaine" <jfontain@xxxxxxxxxxx>]

   Un bon typographe a le coeur de marbre : il ne prend jamais la défense
de la veuve et de l'orphelin, il se presse de les liquider (en les
remplissant de plomb, autrefois). Ne pas confondre justicier et justifier.

   Si je me souviens bien, une veuve est la première ligne d'un alinéa qui
se trouve misérablement seule en bas d'une page ou d'une colonne alors que
l'orphelin est la dernière ligne d'un alinéa qui se trouve pitoyablement
seule en haut d'une page ou d'une colonne. Mais je lis dans le Ramat
typographique des définitions plus restreintes : la veuve (ou l'orphelin)
n'est pas une ligne isolée, mais seulement un mot ou une partie de mot
isolée au début (ou à la fin) d'une page ou colonne. Quelle acception de
ces termes vous semble la plus courante?

   Autre question de jargon apparentée à ces familles décomposées : y
a-t-il un terme consacré pour désigner le cas plus fréquent du dernier mot
d'un alinéa quelconque (sans changement de page ou de colonne) qui se
trouve tristement isolé en début de ligne? Un enfant unique? Orphelin
est-il parfois employé dans ce sens?

   Élevons le débat : ces actes manqués typographiques sont-ils
révélateurs d'un complexe d'Oedipe mal assumé?


Jean Fontaine
jfontain@xxxxxxxxxxx