Majuscules/capitales : le retour

[Thierry Bouche <thierry.bouche@xxxxxxxxxxxxxxx>]

Bonjour typographie,

  on me pose en privé une question embarrassant, à laquelle je fais une
  réponse embarrassée que je soumets à vos critiques acérées..

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A> J'ai difficulté à faire comprendre et admettre à des typographes que
A> majuscules et capitales ne sont pas identiques et, de même, pour les 
A> minuscules et les bas-de-casse.

Bien peu de ressources s'offrent à vous, du moins parmi les « références
indiscutables ». Cela pour plusieurs raison : d'une part les
grammairiens qui pourraient être tentés par cette distinction ne
« voient pas » la typo (il faudrait cependant que je relise à l'occasion
les pages du début du _Bon usage_ qui traitent de la graphie) ; d'autre
part les typos ne font traditionnellement aucune différence entre deux
caractères identiques même si leur sémantique est complètement
différente.

On pourrait dire que les grammairiens ne voient que des « caractères »,
tandis que les typographes vivent dans une forêt de « glyphes ».

On a donc une terminologie complètement incompatible dans les deux types
de références (grammaires, dictionnaires de difficultés contre codes typo) :
dans les premiers _capitale_ vaut _majuscule_ alors que dans les seconds
majuscule vaut capitale ! (on explique seulement au débutant que dans le
métier on ne dit pas majuscule/minuscule mais capitale/bas-de-casse,
comme s'ils s'agissait justement de synonymes un peu plus huppés dans la
caste des protes !)

Si les typos vous embêtent sur ce point, vous pourrez leur faire
remarquer d'autres usages du métier qui sont complètement erronés pour
la même raison (même glyphe donc même nom pour des signes à la
signification complètement différente) : le trait d'union et le signe de
coupure de mot en fin de ligne s'appellent tous les deux « division » ;
le tiret (cadratin) s'appelle « moins », etc.

Pour ce qui est de références, je n'ai guère que deux poils à gratter
internautiques à vous proposer, que vous connaissez probablement déjà :
http://listetypo.free.fr/meron/new/Gramtypo.pdf p. 64 et suivantes [qui
signale quelques « bons auteurs » qui reconnaissent la distinction],
et http://users.skynet.be/sky37816/faq/Capac.html

  

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Cordialement,
 Thierry