Re: La veuve et/ou l'orphelin

[Jean-Michel Paris <jmparis@xxxxxxxxxxx>]

Plus ça dure...

La notion de ligne creuse, plus précisément de ligne très creuse (moins de
la moitié de la justification), est quasi-universellement liée à la
définition de « widow », de même qu'à celle de « veuve », dans les ouvrages
typographiques.

Or, une ligne très creuse ne peut être que la dernière ligne d'un alinéa,
exception faite, bien sûr, des vers, des dialogues et des alinéas d'une
seule ligne. Il s'en suit qu'une ligne très creuse ne peut être séparée de
ce qui la précède (par un saut de colonne, et partant, un saut de page)
qu'en se retrouvant isolée au haut d'une colonne.

Donc, les widows et les veuves ne peuvent se retrouver qu'en haut de
colonne. En corollaire, les orphelines ne peuvent que se retrouvent en bas
de colonne.

L'usage occasionnel de définitions opposées en français peut s'expliquer de
bien des façons. Pour ma part, je crois qu'on a tout simplement perpétué
par une succession de plagiats, une erreur primitive de traduction par
laquelle on avait inversé le sens des mots « widow » et « orphan ».
Certains intervenants de la liste semblent s'accommoder très bien de
l'ambiguïté qui en résulte et renforcent même leur conviction en inventant
de charmantes méthodes mnémotechniques non pas seulement pour se souvenir
des expressions erronées en question, mais pour en rationaliser l'existence
et en justifier l'usage? Conscients du quiproquo qui résulte de cette
erreur, devrait-on maintenant rectifier notre terminologie pour désigner
ces concepts ? Personnellement, après avoir été témoin du torrent de
communications et de la confusion générale à ce sujet sur la liste, j'en
suis maintenant convaincu.

Jean-Michel Paris
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